① 노인세대는 부양의 대상?…순자산 40대보다 많다
② 노인은 사회적 민폐다
③ 노인은 돈을 안 쓴다
④ 나이 들면 창의력 떨어진다
⑤ 노인 탓에 청년 일자리 준다
한예경, 홍장원, 박대의, 유준호 기자 입력 : 2020.03.22 18:08:59 수정 : 2020.03.22 21:42:03
◆ 창간 54 국민보고대회 ◆
술이 거나하게 취한 노인 여럿이 대낮부터 드잡이질을 하고, 다른 한쪽에서는 흘러간 세월을 추억하는 온기 없는 대화가 흘러간다. 근처를 지나는 청년들은 눈살을 찌푸리며 빠르게 지나친다. 마치 그 주변이 오염지역이라도 되는 것처럼. 노인을 바라보는 우리 사회의 시선은 때론 이렇게 차갑다. 그러나 노인을 둘러싼 견해를 찬찬히 뜯어보면 오해와 편견인 경우가 많다.
22일 매일경제 국민보고대회팀이 고려대 시니어트렌드와 마케팅연구그룹과 공동 연구한 빅데이터 분석 역시 이를 방증한다. 실버 산업 전문가들 역시 잘못된 편견을 바로잡는 것이 욜디락스의 선결 조건이라는 데 목소리를 모았다. 매일경제가 노인에 대한 잘못된 편견 5가지를 꼽아보니 가장 큰 부분이 `노인은 사회에 민폐를 끼치는 존재`라는 점이었다. 100세 시대 노인은 사회·경제·정치 전반에 민폐라고 생각하기 쉽지만 실제로는 새로운 시장과 일자리를 만드는 생산자 역할을 해내고 있다.
김정근 강남대 실버산업학과 교수는 "일찌감치 고령화가 진행된 일본에서는 헬스케어뿐 아니라 변화한 라이프스타일에 맞는 주택 리모델링, 여행 도우미 서비스 등 전 산업에 걸쳐 노인을 대상으로 한 신시장이 개척되고 있다"며 "실리콘밸리의 스타트업들도 시니어 비즈니스에 속속 뛰어들고 있는 상황"이라고 설명했다.
노인을 부양 대상으로만 생각하는 것도 편견이다. 통계청에 따르면 2018년 기준 60세 이상의 순자산은 3억5817만원으로 40대(3억4426만원)보다 많은 것으로 나타난다.
경제적·시간적 여유를 바탕으로 소비력을 과시하고 있는 것도 요즘 노년층의 특징이다. 노인들은 돈을 안 쓴다는 편견이 무색하다. 현대백화점그룹에 따르면 지난해 60대 이상 고객의 연간 매출은 전년 대비 7.1% 늘었다. 2015년부터 2019년까지 전년 대비 매출 증가세가 전체에서는 들쭉날쭉했던 것과 달리 60대 이상에서는 매년 7%대로 꾸준히 늘었다. 김영선 경희대 노인학과 교수는 "신규 노인 세대로 진입하는 베이비부머는 우리나라 경제성장을 이뤄냈고, 기술 발전, 사회 변화를 주도했던 분들이다 보니 이전 세대보다 훨씬 더 자기 주도적"이라고 분석했다.
흔히 나이가 들면 창의력이 떨어진다고 생각하지만 그 또한 해묵은 편견이다. 지난해 97세 나이로 노벨화학상을 받은 존 구디너프 교수는 여전히 매일 연구실에 나가 연구를 수행한다고 해서 화제가 되기도 했다.
취업난 속에서 일하는 노인이 증가하면 청년층의 일자리가 그만큼 줄어든다는 생각 역시 바꿔나가야 할 편견이다. 미국 국가경제분석국에서 내놓은 논문에 따르면 청년 취업과 시니어 취업은 양의 상관관계를 가지는 것으로 드러났다. 연구를 주도한 조너선 그루버 매사추세츠공과대학(MIT) 교수는 미국·일본 등 선진 12개국에서 1995년부터 2003년까지 청년(20~24세)과 중장년(55~64세) 취업의 상관관계를 분석했다. 연구 결과 이들 세대 간 일자리는 늘 때 같이 늘고, 줄 때 같이 줄었다.
[특별 취재팀 = 한예경 기자(팀장) / 홍장원 기자 / 박대의 기자(일본) / 유준호 기자(프랑스·네덜란드·덴마크·핀란드) / 김문영 MBN 기자]
